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Considerado o mais importante evento científico para a América Latina, o Congresso de Nutrição da Sociedade Latino-Americana de Nutrição (SLAN) reúne, a cada três anos, especialistas em saúde pública, em nutrição clínica e em tecnologia de alimentos. A equipe de Nutrição da Unilever Brasil esteve presente no evento e trouxe registros importantes do que foi discutido no congresso.
Fitoesteróis: alternativa para a terapia clássica da hipercolesterolemia?
Apesar de ser um assunto bastante debatido, a ciência do fitoesterol mostra-se em constante evolução, ampliando o reconhecimento deste componente como aliado na redução do colesterol. Confira os principais pontos da apresentação, relatados por Gisele Pavin, coordenadora de nutrição da Unilever Brasil, que esteve no evento para oferecer suporte às iniciativas da Unilever.
No congresso, a palestra exposta pelo Dr. Luís Mejía, diretor científico de assuntos regulatórios, ADM, América Latina, discutiu a função e a relevância do fitoesterol na redução do colesterol, elucidando seu mecanismo de ação e comparando-se com outros alimentos que possuem efeito muito menor, porém sinérgico. Em sua apresentação expôs estudos recentes que validam a utilização de diversos alimentos enriquecidos, bem como abordou os fitoesteróis como estruturas de tecidos vegetais, naturalmente encontrados em verduras e em legumes. Dietas saudáveis, como a preconizada pelo American Heart Association e a Dietary Approaches to Stop Hypertension, são capazes de fornecer, em média, de 350 a 500 mg de fitoesteróis por dia 1. Entretanto, somente quantidades maiores que 500 mg/dia são efetivas na redução do LDL colesterol, de modo proporcional ao montante ingerido 2. Assim, como as fontes alimentares fornecem quantidades modestas de fitoesterol, os alimentos enriquecidos com fitoesteróis, como margarinas e lacticínios, tornam-se uma opção de valor.
Dentre os vários estudos que avaliaram o efeito do consumo de fitoesteróis, pesquisa com a utilização de margarina enriquecida com fitoesterol (1,78 g/dia) por quatro semanas, por indivíduos hipercolesterolêmicos moderados, e sem uso de medicações hipolipemizantes, reduziu em 12% as suas concentrações de LDL-col, sem interferir nas concentrações de HDL-col e de triglicérides 3. Desta forma ficou bem estabelecido, conclusivamente, o beneficio do seu consumo prolongado por indivíduos com hipercolesterolemia moderada, combinado à modificações consistentes do estilo de vida e a adoção de uma dieta saudável e adequada.
Elucidando mecanismos, a palestra citou que a redução do LDL-col se deve à grande afinidade físico-química dos fitoesteróis pela micela formada na luz intestinal durante o processo de absorção de ácidos graxos e glicerol, sendo capazes de deslocar parcialmente o colesterol alimentar, diminuindo sua absorção e conseqüentemente as suas concentrações plasmáticas 4, 5. Publicação recente também demonstrou que os fitoesteróis são capazes de reduzir os triglicérides de indivíduos hipertrigliceridêmicos por suprimirem a produção hepática de VLDL 6.
Sabe-se que a suplementação alimentar com fitoesteróis inibe a progressão de placas ateroscleróticas pré-formadas, e que sua utilização combinada com estatinas oferece benefício adicional ao tratamento, conforme estudo em ratos 7 e em indivíduos dislipidêmicos 8.
Por todas estas evidências de amplo conhecimento dos profissionais de saúde, recentemente, pela primeira vez na história da legislação de alimentos na Europa, uma alegação de saúde relacionada com a redução de risco de doença é autorizada, conforme segue: Plant sterols have been shown to lower/reduce blood cholesterol. High cholesterol is a risk factor in the development of coronary heart disease. (Fitoesteróis têm sido demonstrados como eficazes redutores do colesterol sanguíneo. O colesterol elevado é um fator de risco para o desenvolvimento da doença coronariana). A condição de utilização deste claim requer o informe ao consumidor de que os benefícios são obtidos com o consumo diário de no mínimo 2 g de fitoesteróis.
Esta notícia fora citada na apresentação do Dr. Mejía, e a Unilever, na ocasião, enviou um comunicado sobre esta mudança a profissionais de saúde com quem mantém contato por meio da ciência.
A área de pesquisa da Unilever investe intensivamente em pesquisa sobre os efeitos dos fitoesteróis há mais de duas décadas, tendo publicado dezenas de trabalhos sobre o tema em revistas científicas nacionais e internacionais.
A aprovação pela União Européia é um reconhecimento da riqueza da evidência clínica e científica fundamentando a eficácia dos fitoesteróis na redução do colesterol. Do âmbito científico, por mais que a ciência seja conclusiva, os profissionais de saúde poderão recomendar alimentos com fitoesteróis com mais confiança em sua eficácia como ferramenta no controle do colesterol e na redução do risco de doenças coronarianas. Por outro aspecto, a aprovação de uma alegação de redução de risco de doença representa um ganho para o consumidor, devido a sua natureza mais clara, direta e objetiva.
Referências Bibliográficas
1. Racette SB, Spearie CA, Phillips KM, Lin X, Ma L, Ostlund RE Jr. Phytosterol-deficient and high-phytosterol diets developed for controlled feeding studies. J Am Diet Assoc. 2009 Dec;109(12):2043-51.
2. Racette SB, Lin X, Lefevre M, Spearie CA, Most MM, Ma L, Ostlund RE Jr. Dose effects of dietary phytosterols on cholesterol metabolism: a controlled feeding study. Am J Clin Nutr. 2010 Jan;91(1):32-8.
3. Lottenberg AM, Nunes VS, Nakandakare ER, Neves M, Bernik M, Lagrost L, dos Santos JE, Quintão E. The human cholesteryl ester transfer protein I405V polymorphism is associated with plasma cholesterol concentration and its reduction by dietary phytosterol esters. J Nutr. 2003 Jun;133(6):1800-5.
4. John S, Sorokin AV, Thompson PD. Phytosterols and vascular disease. Curr Opin Lipidol. 2007 Feb;18(1):35-40.
5. Fransen HP, de Jong N, Wolfs M, Verhagen H, Verschuren WM, Lütjohann D, von Bergmann K, Plat J, Mensink RP. Customary use of plant sterol and plant stanol enriched margarine is associated with changes in serum plant sterol and stanol concentrations in humans. J Nutr. 2007 May;137(5):1301-6.
6. Plat J, Mensink RP. Plant stanol esters lower serum triacylglycerol concentrations via a reduced hepatic VLDL-1 production. Lipids. 2009 Dec;44(12):1149-53.
7. Plat J, Beugels I, Gijbels MJ, de Winther MP, Mensink RP. Plant sterol or stanol esters retard lesion formation in LDL receptor-deficient mice independent of changes in serum plant sterols. J Lipid Res. 2006 Dec;47(12):2762-71.
8. Castro Cabezas M, de Vries JH, Van Oostrom AJ, Iestra J, van Staveren WA. Effects of a stanol-enriched diet on plasma cholesterol and triglycerides in patients treated with statins. J Am Diet Assoc. 2006 Oct;106(10):1564-9.
